西欧封建社会初期，各地之间经济联系薄弱。政治上，分裂割据占据支配地位，王权弱小。查理大帝虽然建立了强大的帝国，但它只是暂时的军事、行政联合，很快走向解体。城市兴起之后，各地经济联系增多。新兴的市民阶级与王权结成联盟，反对割据势力，从而帮助王权取得胜利，实现了国家的统一。l3、14世纪，英国和法国出现了全国性的代表机关——议会和三级会议，形成议会君主制(又称等级君主制)。15世纪以后，由于资产阶级和贵旗势均力敌，国家暂时获得一定的独立性，英、法两国又形成君主专权，即绝对君主制。西班牙和俄国则形成了中央集权制国家。德国和意大利则长期处于分裂割据状态，大大小小的诸侯和独立的城市国家为所欲为，不利于经济的发展。
西欧封建制度的精神统治工具是基督教(主要是天主教)。在封建制度形成过程中，基督教得到了广泛的传播，其地位日益得到提高和巩固。随着基督教的扩张，一切异教的文化都被消灭了。整个西欧社会都处在严酷的思想和愚昧的政策统治下。在当时，除了教会的《教义问答》外，不允许任何异端思想存在。这是一个基督教盛行和罗马天主教会主宰社会的时期。天主教成为西欧最大的封建主，一般占有各国土地的l／3或者更多。它不但垄断着意识形态，而且有自己的行政系统、税收和法律制度，有自己的军队和监狱，俨然如国中之国。有时教皇甚至可以废黜国王，将其土地转赠别人。公元8世纪到10世纪，基督教会又发展出经院哲学，成为维护统治阶级利益的官方哲学。经院哲学所进行的一切论证都以圣经的词句作为出发点和终极真理，根本无视经验和实践的存在，并对科学研究采取敌对的态度。l230年，基督教会成立了宗教裁判所，对各种新思想的传播都以“异端”的罪名进行残酷镇压。恩格斯曾说过罗马天主教会是西欧“封建制度的巨大的国际中心”，“它把整个封建的西欧(尽管有各种内部战争)联合为一个大的政治体系，同闹分裂的希腊正教徒和伊斯兰教的国家相对抗，它给封建制度上一圈神圣的光环”。