那位船长说这条船最高的速度，曾经达到过13英里，因此照这样计算起来，也就是每小时13英里了。我们都站在甲板上，一个乘客——肯尼迪上校，极力辩说这是不可能的，没有船会开得这么快，一定是船长把测线上的表度弄错了，或是投掷测线的时候出了毛病。他们两个人就打赌，等到顺风的时候就可以决出胜负。于是肯尼迪就仔细察看那根测线，认为满意后，他就自己亲自动手测量起来。过了几天，当风力很强，又是顺风的时候，邮船的船长路特威说他相信当时船行的速度是13英里，肯尼迪进行了测量实验，但最终他赌输了。
我记录上面这个事实是为了证明下面的观察。据说，在造船的工艺中有一个缺陷，那就是人们一般不容易发现一条船的好坏，直到船下水航行了以后才能知道。因为尽管你按照一条好船的样式来造，但等你造好了以后，往往会得到相反的结果，新船反而变得相当呆板、不灵活。我想这一部分原因可能是海员们装货、装帆和驶帆的方式各不相同，每人都有他自己独到的办法。同一条船在一个船长的判断和命令下装货，行驶起来也许会比在另一个船长的指挥下快，也或许慢。并且，没有一条船是由同一个人制造、装备和驾驶的。一个人造船身，另一个装帆，三个人装货和行驶它，他们当中没有一个人能够完全了解其他人的思想和经验，因此当这几方面结合在一起的时候，就很难得到正确的结论了。