看着少年的身影消失在院子里，江氏这才问起牛肉张的消息。
“……也说不定张大哥还活着，只不过有其它不得已的原因，跟咱们联系不上。”江氏也知牛肉张多半无幸，却仍然忍不住这样说，用来安慰自己。
牛肉张一直没有消息，开始时宝儿几乎每天都要躲在无人之处哭一场，哭过几次之后，他也就认了命，只是变得更加卖力地练武，每天天不亮就起来训练。
江氏看着心疼，尽量在饮食上多照顾宝儿，每天给他额外加一餐，县城里肉价飞涨买不起肉，是以饭菜里虽没有肉，却是尽可能地花样繁多。
郁欢和郁竹也很懂事，担心宝儿憋出病来，有事没事跟他说说笑笑，以期缓解他郁结的情绪。
县城里风声渐紧，胡族侵扰愈甚，每天都有大量流民涌来，街上越来越多的流民乞丐，不乏因为一点小事发生冲突打架斗殴的。
郁欢和郁竹被严令不许随意出门，宝儿每天出去，到罗家肉铺打探牛肉张的消息已经成了例行公事，也顺便采买一家人的食物。
粮食的价格飞涨，小麦面已经由原来的五文钱一斤涨成三十五文一斤，还往往有价无市。
好在田家刚搬进新家就采买了一大批粮食，再加上县令夫人又着人送来些粮食，加起来倒也足够一家人吃很长一段时间。